O que é o Aço Inox
Inox é o termo empregado para identificar uma família de aços contendo no mínimo 11% de cromo, elemento químico que garante ao material elevada resistência à corrosão.
Os aços inoxidáveis são resistentes à corrosão devido ao fenômeno da passividade. Os elementos de liga presentes nos aços inoxidáveis reagem com muita facilidade com o meio ambiente e um deles em particular, o cromo, ajuda a formar um filme fino e aderente que protege o material de subseqüentes ataques corrosivos.
Este filme é conhecido como filme passivo. O filme passivo dos aços inoxidáveis resulta da reação entre o material e a água, sempre presente no meio ambiente (a umidade do ar condensa sobre a superfície fria do metal). O produto dessa reação é um oxi-hidróxido de cromo e ferro, sendo que na região mais próxima da 
superfície metálica predomina um óxido e na região mais próxima ao meio ambiente predomina um hidróxido. Com o decorrer do tempo a camada de óxido aumenta, não acontecendo o mesmo com a de hidróxido e, aparentemente, existe um enriquecimento do filme passivo.
O Aço Inox na Arquitetura
Os aços inoxidáveis são selecionados para aplicação na arquitetura, assim como para outras aplicações, pela sua resistência à corrosão. Esta é a primeira consideração no processo de seleção.As localizações podem ser classificadas como:
RURAL – áreas não poluídas, situadas no interior e afastadas de atmosferas e resíduos industrias.
URBANA – áreas residenciais, comerciais ou áreas com industrias leves com poluição não agressiva do ar.
INDUSTRIAL – são caracterizadas pela poluição do ar, através da presença de dióxido de enxofre ou gases liberados por industrias químicas, que podem formar ácidos condensados potencialmente perigosos.
LITORÂNEA – áreas com presença de spray marítimo ou bruma. Estes contêm cloretos que podem condensar quando a umidade da superfície evapora.
O meio ambiente não pode ser definido precisamente com os termos acima indicados e também é importante levar em conta que mudanças ambientais poderão ocorrer durante o período de vida do projeto, isto é, o ambiente poderá se tornar mais poluído ou mais limpo.
Adicionalmente micro-climas podem influenciar a categorização geral e devem ser pesquisados antes de selecionar o tipo de aço inoxidável a ser empregado. Micro-climas podem existir em regiões costeiras ou perto de plantas químicas, onde ácidos condensados podem se formar inesperadamente.
De forma geral o aço 304 pode ser utilizado na maioria das áreas, exceto em áreas industrias fortemente poluídas ou na maioria das áreas litorâneas. Nestas a escolha preferencial deve ser o aço 316.
Outros fatores importantes na escolha do tipo de aço são:
Acabamento superficial
Projeto
Técnica construtiva
Facilidade de limpeza e manutenção
Propriedades físicas e mecânicas do aço inoxidável.
- Como regra geral, quanto mais fino o acabamento, maior a resistência à corrosão.
- No projeto devem ser evitadas frestas, que facilitam o processo de corrosão.
- Técnicas construtivas que evitem frestas devem ser consideradas.
- Rebites de alumínio devem ser evitados na fixação de painéis de aço inoxidável, pois poderá ocorrer corrosão galvânica.
- A limpeza periódica é recomendável para o aço inoxidável, como para a maioria dos materiais empregados no exterior de edifícios.
- As propriedades mecânicas dos tipos mais comumente utilizados 304 e 316 não devem em geral ser causa de preocupação. A expansão térmica entretanto destes materiais, é um terço da maioria dos outros tipos de aços.
Seleção do Aço Inoxidável Para Uso na Arquitetura
A escolha do tipo de aço inoxidável mais adequado para um projeto arquitetônico deve considerar itens como os poluentes atmosféricos potencialmente corrosivos, ventos marinhos, temperatura, umidade e regime de chuvas.
A poluição localizada e a direção dos ventos predominantes podem resultar em diferenças de potencial de corrosão em locais separados por apenas alguns quilômetros.
Para efeito de seleção de materiais, os ambientes podem ser classificados como: rural, urbano, industrial e litorâneo.
Esta classificação refere-se ao ambiente de forma geral e não leva em consideração condições localizadas, como a proximidade de uma fonte poderosa de poluição.
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